5 questions à Siri Todnem, Chef de Projet Hydroélectrique au barrage de Nesjø en Norvège

Quelle est la taille du barrage de Nesjø ?

« Grand ! Le barrage de Nesjø mesure 1 km de long et 50 m de haut à son point le plus haut. C'est à peu près la longueur de neuf terrains de football mis bout à bout et la hauteur de deux courts de tennis superposés. Le volume total de stockage est de 625 millions de m3. 

C'est énorme... Vous supervisez donc la réhabilitation de Nesjø : qu'est-ce que cela implique concrètement ?

« La plus grande partie du projet est la construction d'un nouvel enrochement en amont. Il s'agit d'un processus par lequel de grosses pierres sont soigneusement placées pour former une sorte de mosaïque. Il nécessite un travail de maçonnerie assez délicat pour prévenir l'érosion de la pente du barrage causée par la glace et les vagues carles hivers peuvent être assez rudes ici. Chacune des pierres doit être placée très précisément, une par une.

Quels sont les principaux défis du projet ?

« Tout d'abord, la météo. Les travaux de construction ici, dans les montagnes, posent des défis supplémentaires par rapport à un projet situé dans les plaines. C'est un climat plus rude et une saison courte pour réaliser les travaux de construction. De plus, le projet a nécessité la vidange du réservoir de Nesjø, ce qui a posé des défis pour l'environnement et a nécessité un dialogue soutenu avec les communautés locales. 

L'hydroélectricité est régulièrement décrite comme « flexible ». Qu'est-ce que cela signifie et pourquoi est-ce important ?

« Un réservoir d'eau stocke l'eau que nous utilisons pour créer de l'énergie, ce qui signifie que l'électricité potentielle peut être stockée jusqu'au moment où la demande en énergie se fera plus forte. C’est pourquoi, grâce aux réservoirs d'eau et à leur capacité de stockage, l'hydroélectricité s’avère être un producteur d'électricité flexible et fournit de l'énergie, même lorsqu'il y a peu de pluie ou de fonte des neiges. 

Comment les barrages hydroélectriques peuvent-ils être utilisés comme principaux moyens de défense contre les inondations ?

« Les barrages avec réservoirs d'eau fournissent une capacité de stockage de l'eau. En tant que producteur d'électricité, nous pouvons nous assurer que le réservoir a la capacité de stocker et de réguler l'eau dans les rivières. Cela nous aide à limiter les débits afin de réduire l'étendue des dégâts en cas d’inondation. Un phénomène que nous voyons de plus en plus souvent avec le changement climatique. 

Si l’on ne devait retenir qu’UN seul fait sur l'hydroélectricité, lequel serait-il ?

« Il s'agirait d'une statistique : l'hydroélectricité représente 94,3 % de la capacité de production norvégienne. Cela signifie que la Norvège est totalement dépendante de l'hydroélectricité aujourd'hui et qu'elle continuera de l'être. Heureusement, ce n'est pas si mal d'être dépendant de l'hydroélectricité, car c'est l'une des sources d'énergie les plus respectueuses de l'environnement au monde.